有永浩太

ガラスに封じ込めた時間軸

「吹きガラスの仕事というのは、時間との勝負。ある時間を過ぎると形がゆがんでしまう。できるだけ早く早く、という仕事なんです。それを、僕としてはもうちょっと手を加えたいというか、時間をかけてじっくり作りたかった。そこで、ずっと憧れていた織物の工程を取り入れてみたんです」
　有永が求めたのは、時間軸。縦糸と横糸を張り、時間をかけて織り上げていく織物のように、長い時間をかけること。瞬間的に固まるガラスではあっても、ガラスがたどってきた道のりは長い。その二つの時間を一つのガラスに封じ込めたい。有永の思いが結実したのは、「ガーゼ」の語源にたどり着いた時だった。
「日本で使われるガーゼはドイツ語で、医療用の布と一緒に言葉が入ってきたようです。その語源をたどると発祥は中近東のあたり、『薄く目の荒い絹の織物』というものです」
　はるか昔、ユーラシア大陸を走るシルクロードは、東西をむすぶ交易路として発展し、さまざまな物品や文化が中国を起点として中近東やヨーロッパ各地へと運び込まれた。とりわけ絹織物は道の名にふさわしく取引が盛んに行われ、その広がりとともに養蚕や製糸技術も伝えられた。
　中近東へ渡った絹織物は、土地の名をもらい「ガザ」と呼ばれ、やがて地域特有の粗い織物を総称して「ガーゼ」や「ゴーズ」とドイツ医学の用語として使われるようになった。
　他方、古代オリエントで誕生したガラスは、ローマ帝国時代に入るとガラス製造が盛んになり、大量に生産され交易品としてシルクロードや海路を渡ってユーラシア大陸各地へ広がっていった。その多くが吹きガラスであった。
「2000年前にすでに完成された吹きガラスの手法は、今もほとんど変わりません。その吹きガラスの歴史的な時間、続いてきた長い時間の先の方で僕は仕事をしている、古の人たちとつながっている、というような感覚があるんです」
　異国の地で誕生した技術が国境を越えて受け継がれている。そこにあるのはただ「いいものを作り残したい」という思いだけ。子々孫々連綿と続く血脈のように、ガラス職人の心と技は時空を超えて有永の人生につながった。そしてまた、ガラスとガーゼの道が交差した瞬間、有永の中に眠っていた〝時〟の記憶も動き始めた。　

（写真『netz 黒』）