虫時雨

　時の雨と書いて「しぐれ」。降ったり止んだり、時のまにまに降る雨のことを言いますが、日本人の耳にはどうやら、しきりに鳴く虫の声も雨の音に聞こえるようです。

　欧米人にはただの雑音としか聞こえないという虫の音。しかし私たち日本人は、古来より夏は蝉時雨といい、秋には虫時雨といいながら、虫の美声を愛でてきました。とりわけ虫の声が美しく耳に響くのは、暑さもやわらぐ秋の頃でしょうか。

　　あれ松虫が　鳴いている

　　ちんちろ　ちんちろ　ちんちろりん

        あれ鈴虫も　鳴きだした

        りんりんりんりん　りいんりん

        秋の夜長を　鳴き通す

        ああおもしろい　虫のこえ

　童謡「虫のこえ」が歌い継がれているのも、日本人に虫の音を愛でる感性が息づいているからでしょう。

　耳に虫時雨ならば、口には「しぐれ煮」が美味しい秋です。今は牛肉などを生姜入りで佃煮にしたものをそう言いますが、かつては旬のハマグリをさっと煎り煮したものを「しぐれ煮」と呼びました。命名したのは芭蕉の高弟だった各務支考（かがみしこう）。こんな歌も謳っています。

　―― 食堂（じきどう）に　雀鳴くなり　夕時雨

　支考のお腹はしきりに時雨が鳴り響いていたのかもそれませんね。秋はお腹の虫も騒がしい季節です。美声に美味に酔いしれたいところですが、くれぐれも食べ過ぎにはご注意を。

（200927 第76回　画：谷文晁『秋草と虫図』）