草いきれ

　夏草の生い茂る炎天下では、熱気ととともにむせ返るほど草が香ります。これが「草いきれ」。草も暑さでほうっと溜め息を漏らしているのでしょうか。いつだったか、山に登っている最中、登山道の刈られたばかりの草いきれにおののいたことがあります。まるで草たちの屍の上を歩いているような恐ろしさ。生々しい草の血潮があたり一面、立ち込めているようでした。

　草刈りのあとの青い匂いはかぐわしい反面、草の最期の吐息ではないかと切なくもなります。

―― 草いきれ人死に居ると札の立つ（与謝蕪村）

　草むす中にいた蕪村の前に訃報を示す立て札があったのでしょう。暑さにやられたのか、それとも病死かなにか。うっそうと茂る草むらに立つ札は、まるでその下に屍が眠っているのではと思わせます。

　人の死を伝える悲しい立て札。しかし、そこが荒涼とした地ではなかっただけ、なぜかほっと安らかな気持ちにもなります。

　人も草もいきものはみんな、やがて大地に還ってゆく。むせ返る草の息に、命の循環を感じます。

（200804 第74回　絵：岩井綾女『呼ぶ声』）