万緑

　目に青葉山ほととぎす初鰹……と、思わず口づさんでしまう初夏。字面からも、なんとなく想像がつくでしょう。見わたすかぎり青々と緑が生い茂った景色が「万緑」です。

　実際に眺めれば、その景色を万緑とした理由がわかります。緑といっても、ひと色ではない。黄色っぽい緑、青色がかった緑、淡い緑、濃い緑など、植物それぞれの色があります。万緑万色…とでも言いましょうか。

　さてそうなると、万緑から遠く古の景色が立ち現れるような気がします。万葉の時代のことです。

　――青旗の木幡の上をかよふとは目には見れども直（ただ）に逢わぬかも

「木幡のあたりの青々とした樹々の木末を、あの人の魂が天翔けていらっしゃる」と、天智天皇が御隠れになられるか否かという時に、妃の倭大后はこの歌を詠みました。飛んでいる魂は見えるけれども、その手に直に触れることはもうないのですね、と寂しさを吐露しています。

　古びとたちの思いが詰まった『万葉集』。今と昔をつなぐ万雷の言の葉。万緑の風にのって、死者たちの歌声が聞こえてきそうです。

　（230515 第125回）